真っ黒だ。
全てが黒に染まり、ただ溺れ落ちてゆく。
：Desire to control：
光沢を帯びる尾が目の前をうねる。
何処までも続くようなそれは、何時しか身体を這っていた。
尾の先端は尖り、針を連想させる。
触れただけで皮膚が切れそうな予感がした。
その尾は身体に巻き付くと、少し力が入り、キツくなる。
思わず呻き声を上げれば、尾の主が後ろへと引っ張った。
力敵わず、背が甲羅のようなものに当たる。
その後ろは壁のようで、それ以上は後ろへと行かないようだ。
反動で座るような形になると、その甲羅のような固いものに全体重を掛けざるを得ない。
体温は感じられないが、荒い息遣いだけは耳元で生温さを伝えた。
両脇に置かれた黒に近い足のようなもの。
肩の上に置かれるように通された二本の腕のようなもの。
それらは視界の中で不気味に蠢いた。
自らの鼓動が速まるのを感じながら、何も出来ず、真っ直ぐ前だけを見つめる。
二本の腕が首に回ると、口が渇いているにも関わらず唾を呑み込んだ。
その振動が伝わったのか、後ろのそれは喉を鳴らす。
視界の左にゆっくりと姿を現す何か。
横長の形状をしているそれは、眼球を持ち合わせてはいなかった。
ただ歯を鳴らし、奥にある恐怖をちらつかせる。
身体に巻き付いている尾の力が増し、骨が軋んだ。
後ろを振り向くように身体を回転させられ、その姿をハッキリと捉える。
美しいと思ってしまうのは、きっと感覚が麻痺してしまったせいだろう。
目の前のそれは弄ぶかのように尾の先で両頬を触った。
力加減を誤ったのか、赤い血が滴り落ちる。
驚いたように大きな口を開け、小さな切り傷を指のようなものでなぞり始めた。
意識が朦朧とする中、その光景をただ眺めていることしか出来ない。
視界がだんだん黒に染まってゆくと、後頭部が長い顔のようなものが触れそうな程近くなっていた。
それは口の奥にある恐怖を植え付けることを意味している。
ただそれを待つしかないのだが、それは一向に訪れず、自らの意識を手放した。
気付けば、最初と同じように背を固い皮膚に預けている。
生きている感覚が不思議だった。
胸の違和感もない。
何も植え付けられてはいなかった。
後ろのそれは、規則的に吐息をたて、獲物は逃げられないと安心したかのように眠っているようだ。
身体には巻き付いた尾の他に、二本の腕が通されている。
一本は首に通され、もう一本は腰を回っていた。
身動きが一切とれない。
よく見れば、左肩には顔が乗せられていた。
唯一動く両足の膝を立てると、それを察知したのか、黒い両足の間隔が狭められる。
涙すら出ないのは、もう死を悟っているからか。
それとも―。
結局、それは絶望をもたらすだけもたらし、息の根を止めてはくれなかった。
仲間だけが死に、独り。
肌に触れ、広がってゆく黒いそれを受け入れる。
それだけでもう救われた気がしたのだ。
もう何もない。
どこまでも続く闇にただ溺れ落ちてゆく。
息苦しさを感じながら、心も身体も痛みを忘れ始める。
そして、心体を委ねると、考えることを止めた。
